金禾实业：塞拉尼斯撤回专利侵权诉讼 提振公司应对美国337调查信心
4月8日，美国化学品生产商塞拉尼斯(Celanese)根据美国《1930年关税法》第337条规定向美国国际贸易委员会(下称“ITC”)提出申请，对金禾实业及子公司美国金禾等对美出口、在美进口及销售的特定高甜度甜味剂、制备方法及其下游产品侵犯了其专利权进行调查，调查涉及产品为金禾实业生产的甜味剂产品乙酰磺胺酸钾(“Ace-K”)(下称“安赛蜜”)。
其实，这并不是塞拉尼斯第一次向金禾实业申请337调查。早在2016年11月，塞拉尼斯已就安赛蜜在出口至美国之后的销售、生产方法以及含有该甜味剂的产品侵犯其专利权事项申请过337调查，通过金禾实业积极应诉，塞拉尼斯于2017年3月主动向ITC申请“撤诉并申请终结本案的调查程序”。
时隔四年后，塞拉尼斯再次通过ITC提出申请，主张对金禾实业对美出口销售产品的专利权进行调查。据悉，一旦ITC调查认定进口产品侵犯了美国的知识产权，ITC有权颁布普遍排除令及禁止令。即不分来源地禁止所有同类侵权产品进入美国市场，就意味着被调查企业和产品可能被永久地被美国市场拒之门外。
据金禾实业2020年度报告显示，其拳头产品安赛蜜直接出口美国销售额占公司营业收入的比重仅为1.98%，占比较低。金禾实业也进一步表示，公司于2006年开始安赛蜜的生产、研发和销售工作，拥有核心自主知识产权，截至目前，已获取国家知识产权局授权的多项关于甜味剂安赛蜜产品生产的专利，其中11项发明专利、2项实用新型专利。2020年，公司自主研发的“安赛蜜生产工艺优化关键技术开发及应用”项目成果获得安徽省科技进步一等奖，目前公司已成为全球安赛蜜的主要生产商。
记者还注意到，在第一次美国377调查撤诉后，塞拉尼斯与金禾实业的纠葛并未停止，双方先后在欧盟和国内涉及多起诉讼。2017年4月，金禾实业、北京维多等国内企业向欧洲专利局申请对塞拉尼斯欧洲专利EP2861569发起无效审查。2019年9月，欧洲专利局一审裁定撤销塞拉尼斯的EP2861569专利，随后塞拉尼斯进行上诉，2021年5月欧洲专利局宣告EP2861569专利无效。2019年10月，塞拉尼斯在上海知识产权法庭起诉金禾实业对其在中国申请专利构成侵权。经过金禾实业积极应对，2021年5月，国家知识产权局宣告塞拉尼斯其国内专利CN104411693B无效，随后塞拉尼斯向上海知识产权法庭申请撤诉，上海知识产权法庭裁定，准予原告撤回起诉。
金禾实业也表示，在经过第一次成功美国337调查后，公司开始关注到，随着公司发展不断壮大，特别是食品添加剂产品的知名度不断提升，市场份额不断提高，国际上同行业竞争者不断挑起贸易争端、设置贸易壁垒，公司一方面加强技术创新和进步，进一步巩固和扩大在食品添加剂、日化香料以及医药中间体等细分领域的核心技术优势；另一方面加强专利布局和知识产权的保护，针对国际贸易纠纷，做好海外知识产权的布局及风险应对，积极参与国际竞争，经过4年多的长时间坚持不懈的努力和应对，使得塞拉尼斯EP2861569欧洲专利被宣告无效以及本次塞拉尼斯国内专利被宣告无效并主动撤诉，使公司应对本次337调查积累了丰富的经验，并具有较大的信心提振作用。
对于为何塞拉尼斯屡次向金禾实业发起诉讼，据相关人士分析，金禾实业安赛蜜产品随着公司技术持续提升以及规模增加，目前全球市占率65%以上，且其产品具有成本低和性价比高的优势，在全球市场中具备绝对竞争优势，对塞拉尼斯旗下公司等国外安赛蜜企业销售产生压力。
金禾实业表示，公司在第一次成功应对美国337调查后，公司已提高了对于涉外知识产权保护、布局、风险应对的意识。而本次337调查发生后，公司第一时间成立应对小组开展相关工作，依据前期充分的知识产权风险应对准备工作，以及本次涉案专利风险评估初步结论，公司有充足的信心能够顺利应对本次美国ITC337调查。公司也进一步表示，在正式判决下来之前，应诉期和调查期对生产经营没有任何影响，并不会对公司安赛蜜出口美国业务造成影响。
此外，金禾实业在近期公布的一季度业绩报告显示，公司实现营业收入11.37亿元，同比增长32.62%，实现归属于上市公司股东的净利润2.1亿元，同比增长38.34%，营收净利双双实现较大幅度增长。主要原因系公司基础化工品价格和毛利率同比提升，食品添加剂产品安赛蜜、三氯蔗糖销量同比增长所致。
作为代糖龙头企业，金禾实业食品添加剂产品安赛蜜、三氯蔗糖和麦芽酚等产能和市场占有率在全球范围内均处于领先地位。记者也注意到，4月份金禾实业上调了安赛蜜报价，报价范围从年初的5.8-6万元/吨上调至6.5-7万元/吨。公司表示，一方面是由于原材料涨价，安赛蜜需求端还是有稳定的增长，市场空间有限，但是潜在的竞争对手进入会对价格产生冲击，因此把价格上调到比较高的水平后续再调整的话对盈利不会产生太大的影响。
据华安证券分析师认为，在绝对竞争优势下，公司产能市占率提高，带来定价权的提升。预计2021年，金禾实业安赛蜜产品价格将稳步提升。在不考虑成本提高的情况下，本次提价将贡献公司全年净利润约0.77亿元，持续增厚公司业绩。
目前，金禾实业扩产的5000吨三氯蔗糖、4500吨佳乐麝香溶液和1000吨呋喃铵盐项目已全面投产，新增产能在逐步释放，随着各项目达产完成，将为公司业绩增长注入强劲动能，而公司食品添加剂细分领域龙头地位将持续稳固。